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作者简介：泰瑞·鲍德温中校（现已退役），曾服役于美国陆军（1975-2011），服役期间曾在步兵和特战单位中工作。
本文主要将介绍有关大号ALICE背囊，因为在我服役期间几乎只使用这一种背囊。不过我也并不是只有这一个背囊，1975到1978年我被部署到西德期间ALICE装具还没有配发到位，当时我使用的还是M1956装具系统，直到1978年秋天，我被换防回到刘易斯堡的时候才配发。那时候美国国内的大兵普遍配发的是带背架的中号背包，大号背包只有无线电操作员才有。
大号和中号ALICE背囊 (G.I.Property)
不过大号背包也可以在物资商店里买到。我不记得当时具体卖多少钱了，就记得不是很贵。所以差不多所有的士官和军官都给自己买了一个，而随后的夏威夷部署证明了这件装备的使用性能。和普通步兵单位的情况不同，1983年我被调到82空降师的时候发现空降单位每个人配发的背包都是大号而非中号，给伞降和特战单位默认配发的都是大号背囊。
自二战以来，陆军和陆战队都试验过很多种背囊，包括一种名为“丛林背包”，其外观和现在使用的丛林背包也很像，不过它的正式名称实际上是“山地背包”，配发给一些有特殊需求的单位。这种背包在50年代到60年代初广受特战单位亲睐，但二战和朝鲜战争期间的常规单位并未普遍配发。
二战期间和二战后生产的山地背囊 (G.I.Property)
同时期普遍配发的大容量背包主要就是驼袋了，用来在转运和部署的时候容纳士兵的所有携行物资：作战装备、寝具和其他东西。驼袋一般都集中起来统一运输。尽管这玩意曾经风行一时，但着实背着不舒服。可尽管如此，当时美军里也没有普遍配发一个更好一点的背囊。就算是M1956装具系统里也只有一个小小的屁股包。
随着越南战争的爆发，美军在越南越陷越深，战线越来越长。士兵往往需要在丛林地带连续多日执行作战任务，这就需要士兵自己背负更多的物资。于是经过一系列设计、改进和试验，最终有两款背囊配发部队：热带背囊和轻量化背囊。
热带背囊的尺寸和设计和后来的中号ALICE背囊已经很像了（实际上热带背囊正是ALICE中号背囊的设计原型，译注），但采用钢制的X型背架，比采用同样背负结构的帆布的ARVN背包更大一些。
越战时期的丛林背囊 (G.I.Property)
而轻量化背囊则是一种采用铝制背架的中等尺寸背囊。这两种背囊都可以在很多越战资料照片和相关电影中看到。尽管轻量化背囊和热带背囊也并未完全满足部队的需要，但它们的设计理念和特点后来被ALICE背囊所继承。
轻量化背囊 (G.I.Property)
ALICE装具的设计积累了很多越战期间步兵装具使用的经验和教训，特别针对战斗和长途无补给的任务进行了优化，在我看来ALICE背包的设计在战斗巡逻方面的性能十分出色。它不仅适用于丛林作战，在世界各地使用都没有任何问题：林地、高原、荒漠甚至极地。它结构简单，上手容易，可伞降也可水际使用。下至大头步兵上至绿帽海豹都首选使用。ALICE背包可以说是美军设计过的最接近“完全通用”的装备。
在ALICE背包服役的几十年来，军方曾试验和配发了不少其代替品。首先是80年代早期的Lowe的LOCO背包，这款背包是后来的CFP-90背包的前身和设计原型。而后是格里高利为SPEAR系统设计和生产的UM21背包系统。再往后则是2003年的陆战队ILBE背包系统。这些背包大多都有高端民用户外背包的背景以及比ALICE背包更加舒适的背负系统。然而这些背包都没有在军队中服役太长时间（CFP-90背包系统很快被证明是一件完全失败的装备、SPEAR背包由于自重过大而很少人用、基于Arc’Teryx Bora 95登山包设计的ILBE系统由于成本高自重大而且不适合背负在防弹衣外面，2012年起开始被FILBE所代替，译注），原因很简单：这些背包的设计都是基于民用户外产品，而非长途行军巡逻。民用产品并不能完全符合军用需求。这些产品主要在三个主要因素上存在问题：高度、内框架支撑系统和由背负面扩展的腰封。
首先是高度。这些背包都有一个共性问题：太高了！装满之后甚至都超过士兵的头盔顶了，会妨碍转头导致视野受限。民用户外背包通过增加背包的高度而非宽度和厚度来提升容量，这种做法在一般的公路行军和体能训练时没有问题，也确实符合一般的登山和户外使用需求，但是在接敌需要做战术动作的时候就会暴露出致命问题，在日常的训练也会发现这一点。另外，过长的背包也不适合伞降使用，因为在伞降准备的时候，背包需要倒挂在身前下部，并在落地之前解除挂载先扔到地上。而太长的背包挂在身前会拖到地上，甚至个头最高的伞兵都没办法。这个问题不仅会导致伞兵在机舱里举步维艰，更会引发安全问题。背包短一些就不会有这个问题。海湾战争之后不久笔者曾作为ODA的一员执行伞降任务，使用的是CFP-90——只用了一次就再不想用，第二天我就换回使用ALICE背包了。
其次，内框架背负系统也并不适合作战需求。一般情况下，士兵除了需要背负自己所需的物资之外，还需要在背包外捆绑携带额外的辎重：如迫击炮弹药、脚架和座盘等。然而如果把这些额外的辎重直接捆绑到外框架背包的背架上，会比捆绑在内框架背包的包体上要稳固得多。在加上上文所提到的高度问题，使得内框架背包几乎无法用于伞降行动。另外内框架背包的背负面几乎是“抱”在背负者的后背上，只留有很小的通风通道，散热是个问题，不过这问题在现在士兵穿着防弹衣的时候倒是并不明显了。瘦高的内框架背包也无法像短粗外框架ALICE背包那样能够稳定地直立在地上，士兵在上包和卸包的时候还得找东西靠一下。内框架的设计在军用需求面前解决的问题远没有产生的新问题多。
背负的时候，内框架背包需要使用背包腰带或者腰封将重量分散到腰部。但这是假设使用者并未穿戴其他装备的情况，在战场上。士兵除了背负背包，还要穿戴防弹衣和装具，后腰位置一般都被各种装具附包或者屁股包所占据，原本为分散重量舒适背负设计的背包腰封此时反而会起到反作用。不仅会使背包的穿脱变得麻烦，更有在紧急情况下钩挂和纠缠的危险。有经验的士兵在身穿装具的情况下根本就不用这种背包腰封，而为了固定这个无用繁琐又没法拆的东西，他们会把背包的腰封或者腰带反扣在背包本体或者背架上。这种做法在我服役期间一直都有见到。
很多人觉得老装具既笨重又缺乏功能，并由此认为其不如新装备。然而我认为，时至今日ALICE背包仍然是一件灵活使用、坚固耐用的经典产品。正如其他经典一样，ALICE背包在一些专业领域仍然发挥着不可替代的作用。数年前我从军队退役时，ALICE背包仍然是很多单位的装备间里的必备物件（我估计到现在仍然是这样）。这并非因为没有更新更精良的代替品或者仅仅是怀旧，而是由于在一些有硬性需求的使用场合下，能比ALICE背包更好用的装备还没被设计出来，在这些方面ALICE背包远未过时。时至今日，在陆战队采用的最新的FILBE背包系统上，仍然能看到ALICE背包的影子（主包外侧副仓设置、背架等，FILBE的DOWNEAST 1606 AC背架甚至能直接用在ALICE背包上，译注）。我曾经听到过很多有关MOLLE II主包的抱怨。实际上如果主包的设计如果能多参考ALICE背包一点，这些问题就都会得到解决。
陆战队FILBE背包系统 (G.I.Property)
说了这么多，大概有些人会不满于我将ALICE背包作为战斗背包的标杆产品，我也承认对于这件老装备确实也有些过誉了。但我仍旧认为，ALICE背包为后来者树立了一个良好的基准，一个经过多年实战考验的基准。ALICE背包显然并非完美，这是事实，但我坚持认为如果现在开发出一件多功能甚至“全能”的，在各种任务需求和作战环境面前仍然保持高效率高性能的作战背包，我丝毫不怀疑它一定会和ALICE背包非常像，这是理所当然的。